ALMERE – De 13-jarige zwemmer Luca Denkers van zwemvereniging New Wave Almere is afgelopen weekend Nederlands kampioen geworden in de leeftijdscategorie onder 14 jaar tijdens de Nederlandse Junioren Kampioenschappen (NJK) in het Sloterparkbad in Amsterdam. Luca liet zich over drie wedstrijddagen van zijn meest complete kant zien door op tien verschillende afstanden constant op hoog niveau te presteren.

Het kampioenschap begon op vrijdag niet ideaal: nog vóór zijn eerste start gleed Luca uit en liep hij een pijnlijk scheenbeen en knie op. Toch herpakte hij zich uitstekend. Gedurende het weekend pakte Luca in totaal vijf keer de winst, zwom hij negen persoonlijke records en eindigde hij slechts twee keer buiten de top drie.

Uitzonderlijke 400 wisselslag

Zijn meest bijzondere prestatie leverde hij op de 400 meter wisselslag. “De 400 wissel vond ik mijn beste race. Ik kon mij goed aan de afgesproken raceplanning houden en dat heeft goed uitgepakt.”, vertelt Luca. In een tijd van 4:57.42 verbeterde hij zijn persoonlijke record met twaalf seconden, won hij de race en was hij de enige zwemmer onder de vijf minuten. Bovendien zwom hij als 13-jarige maar liefst vijf seconden onder de limiet voor de leeftijdscategorie onder 18 jaar.

Overwinning van de meerkamp

Voor zwemmers onder de 14 jaar wordt tijdens het NJK een zogenoemde Meerkamp gezwommen. Tijdens deze Meerkamp moeten tien verschillende afstanden worden gezwommen, waarbij de negen beste resultaten meetellen voor het eindklassement. Vooraf stond Luca als vierde geplaatst, waarbij de verschillen in de top vier minimaal waren. Door na de Kerst nog hard te trainen en op het juiste moment goed te presteren wist hij zich uiteindelijk naar de overwinning in het eindklassement te zwemmen en daarmee Nederlands kampioen te worden. “Niet elke race verliep vlekkeloos, maar een meerkamp win je door een allround zwemmer te zijn. Dat heeft Luca dit weekend duidelijk laten zien.”, aldus Brama.